Art Van发生了什么？

　　底特律—由于对本月可能提出的破产申请的猜测逐渐增多，Art Van Furniture的首席执行官加里·法齐奥(Gary Fazio)向团队成员发送了一封短信息，以使他们专注于总统日假期业务，并鼓励他们“保持乐观”。

　　他说：“我们的管理团队正在与我们的贷方，投资者和房东全天候合作，以解决我们的资本结构问题，而此时此刻，进行任何其他猜测还为时过早。” “一旦我们能够与您分享某些东西，请放心，我们会这样做。”

　　Fazio在备忘录中说，最近有关Art Van的新闻报道可能会给员工和顾客带来困惑，“所以我想清楚地表明一件事：我们的门是敞开的，而且一切照旧。”

　　要求不愿透露姓名的《今日家具》(Furniture Today)与行业联系的消息人士称，这与往常不一样。员工和供应商都对百强公司的未来感到担忧。

　　新闻报道法齐奥(Fazio)引用了Crain的底特律2月14日的报道，该报道称Art Van的私募股权所有者Thomas H. Lee Partners正在探索各种选择，包括出售以及可能向家具连锁店提交第11章的文件。

　　克莱恩(Crain's)援引了一位不愿透露姓名的接近谈判的消息来源，并表示由Art Van董事长加里·范·埃尔斯兰德(Gary Van Elslander)领导的范·埃尔斯兰德家族准备在第11章重组中作为竞标者竞标。

　　THL拒绝对《今日家具》发表评论。传播副总裁戴安娜·查尔斯(Diane Charles)在一份声明中说，Art Van“正在与我们的债权人，投资者和房东积极探索各种选择，以确保Art Van能够继续为我们的客人和社区服务。由于尚未做出最终决定，因此现在进一步评论还为时过早。”

　　她在备忘录中使用了与Fazio相同的语言：商店是开放的，并且照常营业。

　　它从哪里开始

　　尽管有传言称Art Van的麻烦已经持续了几个月甚至更长的时间，但对于某些消息来源和行业观察家来说，业内最大的家具连锁公司之一以及最近处于增长模式的一家家具连锁店却可能陷入破产的阴影中-大多数背景。

　　他们仍然承认导致死亡的几个问题。

　　有人说，这家零售商的扩张战略过热。它有一个私人股本所有者，使公司背负了沉重的债务，并且缺乏行业洞察力。它面临着来自多个管理和领导层的行业根源人才的不断流失。零售商在THL主导的售后回租交易之后对曾经拥有的财产承担债务和租赁义务时，业务也变得充满挑战。

　　三年前，Art Van的未来看起来更有希望。2017年3月，Thomas H.Lee Partners收购了密歇根州沃伦市零售商的多数股权。该零售商当时表示，这家私募股权公司喜欢Art Van的成长轨迹，Art Van将THL的资本进入渠道视为加速增长的一种方式。

　　在同一年年底之前，这种加速已经开始，因为Art Van收购了位于匹兹堡和克利夫兰市场的Levin Furniture和收购了宾夕法尼亚州，马里兰州和弗吉尼亚州的商店的Wolf Furniture，同一天宣布了两笔大收购。

　　Art Van当时的首席执行官Kim Yost看到了这三个核心品牌的增长机会。当时，该公司有望在美国家具百强商店中名列前十名，2018年的总销售额估计为13亿美元。

　　挫折系列

　　但是它从来没有到过那里。由于零售商遭受了一系列挫折，增长前景并未完全实现。首先，它面临着具有深厚行业经验的领导者流亡，特别是在商品方面，但在其他方面也是如此。

　　收购THL几个月后，商品和库存管理高级副总裁Bob Price离开，出任休斯顿的Star Furniture首席执行官。Art Van的商品和营销团队的其他人将跟随他，到Star和其他地方。

　　首席执行官约斯特(Yost)于第二年离开公司，由罗恩·鲍尔(Ron Boire)接任，罗恩·鲍尔(Ron Boire)缺乏行业经验，而且业绩不一。

　　在到达之前，Boire曾担任国家书商Barnes&Noble的首席执行官，并在那里任职不到一年。在此之前，他曾担任Sears Holding的Sears和Kmart品牌总裁兼首席商人。Sear Canada总裁兼首席执行官;Brookstone首席执行官;玩具反斗城北美区总裁兼总裁。尽管任职于Barnes&Noble，但最终所有人都将最终破产。

　　在工作约15个月后，Boire离开了Art Van。

　　与此同时，Art Van宣布Boire即将退出，同时也确认了另一位前Sears Canada高管的前首席商品官Gail Galea的离职，他在THL收购后加入，并在大约两年的时间里重新配置Art Van的地板策略从类别到生活方式展示。(前Levin的Chris Pelcher接手了销售工作。)消息人士称，销售人员和消费者不接受显示更改。

　　在Art Van的特许经营方面也至少存在一个小故障。在2019年初，大约是在将位于圣路易斯的罗斯曼家具公司(Rothman Furniture)变成其最大(也是最遥远)的Art Van Furniture专营权的一年之后，它最终从特许经营者杰伊·斯坦贝克(Jay Steinback)手中收购了该业务。

　　博伊尔(Boire)当时提到了圣路易斯市场的机会，但是除了斯坦因巴克(Steinback)的决定外，几乎没有其他信息可以说明为什么商店要转手。同时，熟悉此举的业内消息人士在背景新闻中告诉《今日家具》，Art Van找不到其他人可以购买。

　　新策略

　　去年，由于意识到自己的失误，Art Van任命了退休的床上用品行业资深人士Gary Fazio为新任首席执行官。这是在Boire简化零售商团队之后，以及已故创始人Art Van Elslander的儿子David和Gary Van Elslander加强参与业务之后的Boire。

　　根据2017年估计的178家联合商店的家具，床上用品和配件销售额为11亿美元，Art Van在《 2018年今日家具百强》中排名第14位。第二年升至第13位。尽管2018年的销量略有下降，但门店数量增加了16个单位，达到194家门店。

　　截至去年年底，这家零售商在九个州经营着190家商店，其中包括Wolf，Levin及其Art Van PureSleep连锁店以及其他横幅广告。

　　该行业中的许多人都在为复苏加油而生，他们将零售商的下降螺旋归咎于THL的脚下，并指出这与一般但非排他的私募股权参与该行业的模式相适应。

　　工业房地产公司Julius M. Feinblum房地产的首席执行官兼创始人Julius M. Feinblum说：“一分钟的私募股权买进这些东西，然后摆脱了创始人，这个公式就行不通了。” “家具业不是一件容易的事。”

　　他说，像THL这样的私募股权公司可能会给精通零售业的领导者增加一家被收购的公司的实力，但它们并不是家具业的精明者，两者之间存在很大的差异。他们改变广告代理商，买家，市场提供商，房地产选择策略。

　　他说：“他们背负了沉重的债务，几乎没有出错的余地。”

　　另一位业内消息人士同意，Art Van收购后最大的问题是领导层失败和无法度过艰难时期的原因之一，因为他们再也没有钱这样做了。

　　消息人士说：“这些投资公司关心一件事：他们自己。” “他们不在乎50或60岁的名字。他们可能会不在乎。……他们买了它们，流血了，然后扔掉了。那就是他们的专长。”

　　但是即使Art Van必须精打细算才能达到目标，但同样的消息来源也寄予了圆满结局的希望。

　　消息人士推测：“如果(范·埃尔斯兰德)家族可以实现这一目标，并且很多人希望他们能够做到这一点，因为它在密歇根州市场上是一个如此伟大的名字，它将重新成为Art Van。”

　　Art Van可能会将Wolf和Levin剥离给其他行业零售商，并可能将Art Van的业务范围缩小至密歇根州最好的商店，并再次成为4亿至5亿美元的零售商，并重拾在所有领域中迷失的企业文化。交易和领导层过渡。

　　这位消息人士(及其他人士)表示，如果THL收购Art Van，Wolf和Levin更像是伯克希尔·哈撒韦公司(Berkshire Hathaway)进行诸如Nebraska Furniture Mart或RC Willey的收购那样，各方的境况就会好得多。

　　伯克希尔·哈撒韦(Berkshire)将企业的管理视为企业价值的一部分，并且在交易完成后将质量管理保持在适当的位置以进行管理。

　　但是，正如业内消息人士感叹的那样，“ THL的做法从一开始就将他们推到了八球之后。”